Au cours des prochaines années, la région de l'Abitibi-Témiscamingue est appelée à relever plusieurs défis économiques.

Ces défis sont d'autant plus importants que, malgré le progrès et un certain rattrapage réalisés depuis quelques décennies, les écarts significatifs de revenu, d'emploi et de chômage y sont toujours observés comparativement au reste du Québec.

L'économie de l'Abitibi-Témiscamingue s'appuie encore aujourd'hui de manière très importante sur l'extraction et la première transformation des ressources naturelles.

En 2000, la population totale de la région était estimée à environ 152,500 habitants. La quatrième plus grande région en superficie regroupe à peine 2% de la population du Québec.

À L'instar des autres régions et de la plupart des pays occidentaux, la population de l'Abitibi-Témiscamingue a vieilli, mais elle demeure plus jeune que dans l'ensemble du Québec.

Au cours des dernière années, les conditions du marché du travail en Abitibi-Témiscamingue se sont améliorées. Le taux d'emploi des personnes de 15 et 64 ans a atteint 64% en 2000 , une hausse de 7 % comparativement au niveau de 1992.

Malgré cette amélioration, le taux de chômage de la région demeure supérieur à celui de l'ensemble du Québec.

Outre la forêt qui domine l'économie, l'agriculture demeure un apport significatif dans la région qui compte environ 800 exploitations agricoles de toutes tailles.

Le tourisme constitue un bon potentiel de développement. En 1999, la région recevait près de 500,000 visiteurs, générant des dépenses d'environ 54 millions de dollars. Les tendances vont vers les expériences liées à la nature et aux grands espaces.

Ce portrait réaliste de la situation économique de l'Abitibi-Témiscamingue a amené des centaines de personnes à se mobiliser autour de mouvement qui ont pris naissance au 4 coins de la région.

Au Témiscaminque c'est le Comité de maximisation des retombés économique qui veille au grain afin que les travaux exécutés sur le territoire de la MRC Témiscamingue soient le plus profitable possible pour le secteur.

En Abitibi-Ouest, l'Opération Vitalité, mobilise les leaders locaux pour tenter de dégager une vision commune du développement économique de leur secteur.

Dans la MRC Abitibi, faisant suite à l'Opération Urgence Amos Région, certains responsables d'organismes sont à mettre en place une table de réflexion et d'action visant à consolider les structures économiques du territoire.

A Val-d'Or, l'Opération Vallée de l'Or Zone Active, regroupe, depuis plusieurs mois, des gens d'affaires et des décideurs locaux afin de redonner le goût aux promoteurs d'investir dans l'économie locale.

Sur le territoire de la MRC de Rouyn-Noranda, près de 200 personnes sont toujours mobilisées dans le Chantier Défi Emploi, qui s'est donné comme mission de changer la mentalité des gens d'affaires et des promoteurs en devenant " Seuls maîtres du développement économique.

Cette situation économique précaire n'est pas unique en Abitibi-Témiscamingue. Elle se retrouve dans les 7 régions ressources du Québec.

C'est la raison pour laquelle le gouvernement du Québec mettait l'emphase sur ces régions dans la présentation de son dernier budget.