Traditionnellement, l'économie de la MRC de l'Abitibi-Ouest reposait sur l'exploitation forestière et l'agriculture.

Le potentiel minier du secteur supportait également l'économie au temps où les mines Normétal et Duparquet roulaient à pleine capacité.

Plus récemment on vivait au rythme de l'industrie minière moderne, avec l'exploitation des gisements de Casa Bérardi et de Selbaie.

Les riches terres agricoles de l'Abitibi-Ouest sont reconnues pour la qualité de leur production maraîchère et de production de grain et de fourrage.

L'industrie laitière y occupe encore une place importante.

Aujourd'hui, la base de l'économie de la MRC d'Abitibi-Ouest repose, en grande partie sur les usines de transformation du bois appartenant à de grandes entreprises comme Tembec et Norbord.

Cependant, le ralentissement minier des dernières années ainsi que les changements dans l'industrie forestière commandent une mutation dans la structure économique du secteur.

Pour moins dépendre des ressources naturelles, il faut diversifier.

Pour cela, les décideurs locaux doivent développer une vision partagée de l'avenir économique et social du secteur.

C'est dans cet esprit que l'Opération VITALITÉ voyait le jour.

Cette opération de mobilisation tente de faire ressortir, les grandes lignes de ce qui pourrait devenir un projet social et économique partagé par la collectivité.

La tâche n'est pas simple.

Heureusement le tournant est amorcé directement dans certaines entreprises, ce qui témoigne de la possibilité de diversifier une économie qui en a besoin.

La fromagerie de " La vache à Maillot " est un bel exemple de diversification en agroalimentaire.

Récemment, pour répondre à une demande accrue, l'entreprise emménageait, dans des locaux neufs, plus grands et plus fonctionnels.

Pour sa part, la Fraisonnée de Clerval, poursuit son développement en proposant de nouveaux produits sur de nouveaux marchés qui s'étendent maintenant au Québec et en Ontario.

Un autre bel exemple de diversification de l'économie se retrouve au " Bois du Grenier " à La Sarre.

Mario Grenier produit et met en marché des contenants décoratifs pour les parterres et les jardins.

Sa production est distribuée chez certains grands quincailliers spécialisés.

Le secteur manufacturier de la MRC Abitibi-Ouest est encore très relié à l'exploitation des ressources naturelles.
Métal Marquis, fabrique et répare des équipements forestiers.

Normex, une nouvelle entreprise, fabriquera, entre autres, des composantes d'usine de transformation du bois.
Cependant, certaines manufactures s'éloignent des créneaux traditionnels.

Créations Dynamiques occupe depuis longtemps l'avant-scène dans la fabrication de vêtements.

La Spirale d'ici, à déjà livré ses premières commandes de vêtements provenant de designers et de manufacturiers québécois.

Pour accélérer la mutation de l'économie locale, une agence de mise en marché des produits locaux sur les marchés métropolitains est mise en place.

Abival donne une fenêtre supplémentaire aux produits de la région en les proposant aux consommateurs des grands centres.

Un des principaux défis des décideurs locaux et des responsables de l'opération VITALITÉ est sans contredits de dégager une vision commune et partagée du développement.

Les milieux ont des préoccupations diversifiées et les réalités économiques sont fort différentes d'une localité à l'autre,

Le sentiment d'urgence ressenti par plusieurs donnera-t-il l'impulsion aux décideurs locaux pour mettre en place un projet concerté de développement économique?