Les entreprises familiales sont au cœur des PME au Québec.

L'Abitibi-Témiscamingue, toute proportion gardée se situe dans la bonne moyenne pour la relève des entreprises familiales, comme en témoignait la participation importante à un colloque régional organisé par la Chambre de Commerce et d' Industrie de Rouyn-Noranda.

Parmi les plus beaux exemples retenus , notons l'entreprise Précibois de Barraute.

Précibois est actuellement dirigé par Madame France Gagnon. France est la fille du fondateur de l'entreprise Maurice qui, tout en demeurant toujours présent, peut maintenant lorgner vers une retraite bien méritée.

Madame Gagnon continu de bâtir sur les bases solides instaurées par son père. Depuis son arrivée à la direction, l'entreprise a connu une croissance significative dont la construction d'Optibois, une usine spécialisée dans la transformation de bois de petite dimension.

La construction de cette deuxième usine, en partenariat avec Norbord, en 1996, a permis d'assurer la continuité de l'entreprise initiale.

Aujourd'hui, France Gagnon dirige un complexe de transformation du bois unique au Québec.

On y fabrique, entre autres, des composantes pour clôtures décoratives exportées et assemblées aux États-Unis.

Précibois et Optibois donne de l'emploi à environ 90 personnes.

Un autre bel exemple se retrouve à Normétal, en Abitibi-Ouest, avec la Boulangerie Lacroix.

Les Lacroix mettent la main à la pâte depuis 50 ans.

Martin et Alain constituent la troisième génération de la famille à la tête de l'entreprise.

Depuis 1993, Ils assument la direction des deux places d'affaires.

Martin est à Normétal, où l'on fabrique principalement le pain et les produits congelés et Alain est à Val-d'or où on se spécialise dans la pâtisserie.

L'histoire commence avec le grand père Abraham qui fonde la boulangerie Lacroix en 1951. Son fils Lucien y fait ses premières armes comme boulanger. Il avait 18 ans.

C'est en 1967 que Lucien prend la relève de l'entreprise. Sous sa gouverne, la boulangerie Lacroix élargit son marché initial destiné aux familles de l'Abitibi-Ouest à un marché commercial à la grandeur de la région.

C'est également sous le règne de Lucien que Lacroix devient la première boulangerie au Canada à offrir les produits de pâte congelée.

Aujourd'hui la vingtaine d'employés fabrique de 5 à 10 000 pains par jours dans une variété de plus de deux cents produits distribués dans les supermarchés de la région.

Transportons nous maintenant à Lorrainville au Témiscamingue, pour visiter la ferme Chamroy.

En 1991, René Champagne et sa conjointe Micheline Roy faisaient entrer la cinquième génération dans l'entreprise qui existe depuis 1892.

Leur fille Chantale s'occupe, entre autres, de la traite et de l'administration. Martin, pour sa part, est responsable de l'alimentation et de la santé du cheptel. Mais bien sûr, tout le monde est polyvalent.

Dans les dix dernières années, les Champagne ont investi 2 millions de dollars dans la ferme familiale. Ces investissements améliorent la qualité de vie des animaux et, par ricochet, la production de lait.

En plus des 140 vaches laitières, la ferme Chamroy, c'est 250 bouvillons et 115 génisses. On y produit annuellement 1 million de litres de lait, environ 200 000 livres de viande et 750 tonnes de céréales.

110 ans après sa fondation, la ferme Chamroy prépare déjà la sixième génération en intéressant les plus jeunes à la vie sur la ferme.