Le secteur agroalimentaire constitue un enjeu majeur pour l'Abitibi-Témiscamingue

Près de 800 entreprises agricoles sont en opération dans la région, représentant au moins 1 000 productrices et producteurs.

L'ensemble du secteur de l'agroalimentaire représente au moins 10 000 emplois en région.

Un des principaux défis de cette industrie régionale est le développement des marchés extérieurs. Pour plusieurs, cette expansion devrait se jouer sur la production et la transformation de produits de haute qualité.

C'est ce qu'a compris M. Raymond Boudreault , propriétaire de la Fraisonnée de Clerval.

La Fraisonnée, transforme, fraises, rhubarbes, framboises et autres fruits en délicieuses tartinades, coulis et garnitures de pâtisserie.

Globalement, 60 % de la production est distribuée dans la région et le reste au Québec, principalement en Outaouais.

Présents presque partout sur la scène québécoise, les produits de la Fraisonnée viennent de faire une belle percée du côté de l'Ontario.

Grâce à un partenariat avec une boulangerie artisanale de Timmins, les produits de la Fraisonnée sont distribués dans divers points de vente jusqu'à Toronto.

Monsieur Boudreault est un adepte du partenariat d'affaires.

Un bel exemple : La tarte Abitibi que l'on retrouve dans nos supermarchés.

La Pâtisserie Champion achète exclusivement la garniture de la Fraisonnée et, de son côté, la Fraisonnée s'engage à ne pas commercialiser de tartes.

En associant les expertises communes au lieu de se concurrencer, les deux parties en sortent gagnantes.

Notre prochain exemple nous provient de St-Bruno de Guigues, où Marjorie Gingras et Denis Lampron nous invitent à " Goûtez le monde et savourez le Témiscamingue avec la Poissonnerie Témis ".

Denis Lampron possède le seul permis de pêche commerciale sur le grand lac Témiscamingue.

Bon an, mal an, il pêche une dizaine de tonnes de poisson. Sa saison débute vers la mi-juin et se termine vers la fin octobre.

En plus des produits d'eau douce que procurent les fabuleux plans d'eau du Témiscamingue, la Poissonnerie Témis transforme sur place le fruit de la pêche en mousse de poisson, creton et saucisse de poisson, caviar d'esturgeon et de corégone.

Les produits sont distribués au comptoir de vente de Saint-Bruno de Guigues et dans les supermarchés de la région dotés d'un comptoir de poisson frais grâce au travail d'un agent de mise en marché.

Le caviar et l'esturgeon fumé sont également distribués occasionnellement dans certains grands restaurants montréalais, comme le Reine-Élizabeth et le Ritz Carlton.

Cependant la grande partie de la production est écoulée dans la région.

Demeurons au Témiscamingue, mais cette fois du côté de Fugèreville pour visiter les Viandes Abitémis qui ont inauguré leurs nouvelles installations le 27 octobre 2001.

Le propriétaire, M. Raymond Ouellet opèrera la seule entreprise agroalimentaire intégrée en Abitibi-Témiscamingue.

C'est-à-dire qu'il produit et transforme ses animaux de la naissance… jusqu'à l'assiette du consommateur.

Viandes Abitémis exploite une porcherie d'environ 500 truies et produit annuellement environ 11 000 porcs.

Il est le seul de la région à assurer toute la chaîne de production, de la naissance à l'abattage.

Un investissement de plus de 2 millions de dollars, dans cette nouvelle construction permettra de traiter plus de 10 000 porcs et bœufs par année.

En plus de l'abatage de ses propres animaux, Viandes Abitémis fera l'abattage à forfait pour d'autres producteurs régionaux.

L'abattoir opère sous inspection fédérale et selon les normes de qualité et de salubrité reconnues par les marchés internationaux.

Selon l'Union des producteurs agricoles de la région, la question du financement demeure un défi incontournable pour favoriser l'émergence de nouvelles entreprises agricoles en Abitibi-Témiscamingue.