Les projets majeurs d'investissements sont d'autant plus importants pour une région comme la nôtre, qu'ils contribuent à mettre en place des infrastructures qui deviennent des piliers de notre économie.

Par exemple : Eaux vives Harricana est le fruit d'un partenariat entre la multinationale Parmalat Canada et un groupe de gens d'affaires de la région et de Montréal.

L'entreprise comporte deux secteurs d'activité. Une usine d'embouteillage d'eau et la fabrication des contenants pour sa mise en marché.

L'usine s'approvisionnera à même l'eau de l'Esker St-Mathieu d'Harricana / La Motte.

L'immense usine de 130 000 pieds carrés devrait être en opération commerciale le 1er mars 2002. Elle produira 50 000 bouteilles d'eau à l'heure.

Le projet est évalué à 50 millions de dollars et devrait créer environ 140 emplois

À ce chapitre, notons que la Commission Scolaire Harricana a déjà commencé à former une main-d'œuvre qualifiée, capable de répondre au besoin de la nouvelle entreprise.

Un autre projet majeur d'investissement est en cours de réalisation à Senneterre.

La compagnie Boralex achève la construction d'une centrale thermique qui produira de l'électricité à partir de la combustion de résidus de bois.

Amorcés au début du mois de mars 2000, les travaux devraient être complété en décembre 2001.

Le projet est évalué à de 50 M $. Au plus fort de la construction, 130 personnes auront travaillé sur le chantier.

Le projet génèrera 25 emplois directs à compter de l'été 2001.

Le projet Boralex a des incidences environnementales positives. L'utilisation en masse de résidus de bois aura également comme effet, par ricochet, de réduire considérablement le problème de disposition d'écorces dans la région.

400 000 tonnes de résidu forestier y seront transformées annuellement en énergie.

On y produira 30 mégawatts dont la grande majorité sera vendue à Hydro-Québec.

Boralex est aujourd'hui le plus important producteur d'électricité à partir de résidus forestiers en Amérique du Nord.

Demeurons dans le domaine de l'énergie mais cette fois avec Hydro-Québec qui entreprenait à l'été 2001 d'importants travaux de réfection à ses aménagements de Rapides-des-Quinze au Témiscamingue.

Ces travaux, qui se poursuivront jusqu'en 2003, sont effectués aux barrages de la centrale, à l'évacuateur ainsi qu'aux trois digues en enrochement de l'aménagement des Rapides-des-Quinze

Au plus fort des travaux, environ 150 travailleurs devraient oeuvrer sur le chantier. Les travaux sont estimés à 70 Millions de dollars. Les travaux qui seront confiés à des entrepreneurs privés représentent des dépenses de 40 millions de dollars.

En autorisant l'engagement des crédits requis pour ces travaux de réfection, le conseil d'administration d'Hydro-Québec a également retenu le principe de la mise en place de mesures permettant l'optimisation de retombées économiques régionales.

Dans cet esprit, une entente a été signée avec le Comité de maximisation des retombées économiques au Témiscamingue : le COMAXTEM afin de mettre en application certaines mesures.

COMAXTEM fournira un agent de chantier dont le rôle sera de faire le lien entre Hydro-Québec, les entrepreneurs, les sous-traitants et les fournisseurs régionaux.

Il s'agit d'une première par laquelle Hydro-Québec demeure l'entrepreneur général faisant appel à un allié du milieu pour agir comme guichet unique.

Pour favoriser la participation des entreprises de toute la région, COMAXTEM a signé un protocole de fonctionnement avec les Centres locaux de développement de l'Abitibi-Témiscamingue.

Selon plusieurs cette nouvelle approche mise en place par Hydro-Québec, devrait tracer la voie et pourrait éventuellement s'appliquer à d'autres projets majeurs menés en région par des intérêts privés ou publics.