L' Abitibi-Témiscamingue reçoit environ 450 000 touristes par année. L'industrie touristique génère des retombées économiques de près de 55 millions de dollars annuellement. C'est peu quand on pense au potentiel existant.

La région est encore une destination touristique méconnue. Cependant elle recèle des attraits dignes d'intérêt et offre des événements qui attirent une foule de visiteurs à chaque année.

Une idée intéressante a germé dans l'esprit de certains organisateurs d'événements touristiques.

Pourquoi ne pas profiter de la présence de milliers de touristes, venus pour participer à un événement et les inviter à visiter certains sites touristiques régionaux ?

Quelques expériences ont été menées dans ce sens par le Festival du Cinéma International .
Depuis sa fondation en 1982, le Festival ne cesse d'étonner par son succès grandissant.

En 2001, les festivaliers furent au nombre d'environ 20 000. Parmi ceux-là, comme à chaque année, plusieurs personnalités du monde du cinéma viennent de loin pour participer au festival.

Depuis 1982, près de 1500 réalisateurs, interprètes, producteurs, distributeurs, journalistes et autres sont venus d'un peu partout dans le monde.

Pour la majorité de ces gens, c'était l'occasion d'un premier contact avec la région.
Les responsables du festival organisent donc, depuis quelques années des visites pour les invités spéciaux. Dans le cadre de ces activités on a fait découvrir la Cité de l'Or de Val-D'Or, le Refuge Pageau d'Amos et bien sûr, les attraits touristiques entourant Rouyn-Noranda

Pour sa part le Rodéo du camion de Notre-Dame-Du-Nord existe depuis 1981. L'événement reçoit, bon an mal an, près de 55 000 visiteurs.

On estime les retombées économiques du Rodéo du camion à environ 5 millions de dollars par année.

Depuis le début de l'événement, près de 3 millions et demi de dollars ont été remis à des organismes oeuvrant dans les domaines socio-communautaires et de la santé en région.
À chaque année, au-delà de 2000 campeurs sont présents sur le site. Plusieurs arrivent quelques jours avant le début de l'événement.

Les organisateurs voient dans ces gens en vacances, une clientèle captive, dont pourraient bénéficier certains sites touristiques environnants : par exemple, le Centre fossilifère de Notre-dame -du nord, le Chantier de Gédéon d'Angliers ou encore la Maison du Côlon de Ville-Marie.

Transportons-nous du côté de Senneterre au Festival Forestier. L'événement qui existe depuis 7 ans attire près de 20 000 visiteurs à chaque année.

La très grande majorité voyage en camping-caravaning et se déplace d'un événement à l'autre à travers le pays.

Plusieurs arrivent quelques jours avant l'événement et pourraient profiter de l'occasion pour visiter des attraits touristiques.

Pour favoriser ces échanges de clientèle entre les événements et les sites touristiques, les responsables du Festival Forestier ont établi une collaboration avec le site de la Cité de l'Or de Val-d'Or.

Cette collaboration prend la forme d'un échange de promotion dans les programmes et kiosques d'information touristique annonçant les activités des deux organisations.
De l'avis de plusieurs, l'idée doit faire son chemin . Une meilleure coordination entre les événements et les sites touristiques pourrait améliorer la situation actuelle.

Tout le monde en ressortirait gagnant, à commencer par les touristes eux-mêmes qui repartiraient avec une meilleure connaissance et des souvenirs inoubliables d'une des plus belles régions du Québec.