Le secteur minier constitue un des piliers de l'économie de l'Abitibi-Témiscamingue. Les industries minières et métallurgiques génèrent également des retombées indirectes importantes dans les secteurs manufacturiers et des services miniers, à travers les nombreux contrats de sous-traitance qu'elles accordent aux entreprises régionales.

Transportons-nous du côté de Cadillac pour visiter la mine La Ronde, une division de la minière Agnico Eagle.

Cette exploitation polymétallique emploie environ 450 personnes. À chaque mois d'opération, Agnico Eagle injecte, en salaires et en frais généraux, environ 8 millions de dollars dans l'économie régionale.

Cette mine ultra-moderne, fait appel à des entreprises régionales pour effectuer certains travaux spécialisés.

Cette présence peut amener, certains jours, jusqu'à 250 employés supplémentaires sur le site minier.

En 2001, Agnico Eagle inaugurait le puit Penna, suite à la découverte de réserves minérales exploitables. Cette découverte fait aujourd'hui de la mine La Ronde le plus grand gisement aurifère du Canada.

Un récent agrandissement de l'usine de concentration du minerai est venu doubler la capacité de traitement pour l'amener à plus de 5000 tonnes par jour.
Un agrandissement, prévu au printemps 2002, fera passer la capacité à 7000 tonnes de minerai par jour.

La mine La Ronde a produit, depuis son ouverture en 1988, plus de 1 million 700 mille onces d'or. Les réserves mises au jour assurent une période d'exploitation d'au moins 15 ans.
Transportons-nous à la Société Minière Raglan, dans le Nord-du-Québec, à plus de 1500 kilomètres de la région. Depuis 1991, Raglan a établi sa base d'opération nordique à Rouyn-Noranda.

Raglan a pris une place significative sur l'échiquier économique de la région avec le développement, la construction et l'exploitation d'un des plus riches gisements de nickel au Canada.

750 millions de dollars ont été investis pour le développement de la mine souterraine et les installations connexes.

Entre 450 et 500 employés se relaient sur le site pour en assurer le fonctionnement. Environ 60% de cette main-d'œuvre provient de l'Abitibi-Témiscamingue.

En plus de cette création directe d'emploi, notons que Raglan contribue à la création et au maintien de centaines d'emplois chez ses fournisseurs et sous-traitants régionaux.

Revenons au cœur de la région, chez Noranda Inc, Fonderie Horne.

La Fonderie Horne. est une usine métallurgique qui œuvre dans la transformation des métaux. Elle traite des concentrés et matériaux recyclables provenant de la région, du Canada, des États-Unis et de l'étranger.

Elle y récupère le cuivre et les métaux précieux tels l'or, l'argent, le platine et le palladium, qui sont affinés à l'Affinerie CCR, de Montréal-Est.

Le complexe métallurgique emploi environ 850 personnes pour une masse salariale de 54 millions des dollars.

De nombreux sous traitants régionaux sont également appelés à partager leur expertise dans certains projets spéciaux.

La fonderie traite annuellement environ 850 000* tonnes métriques de concentrés et matériaux recyclables. Elle produit environ : 190 000 tonnes métriques de cuivre et 600 000 tonnes métriques d'acide sulfurique.

Un investissement de 36 millions de dollars est prévu en 2002, ce qui devrait assurer les emplois et la poursuite du rôle de moteur économique joué depuis plus de 75 ans par la Compagnie Noranda en région.

Comme on le voit, malgré certaines difficultés de parcours, le secteur minier et de la métallurgie demeure, encore aujourd'hui un pilier solide de l'économie de notre région.