Certains croient que la
Saskatchewan n'est qu'un champ de blé interminable,
ponctué de silos-élévateurs. La route choisie
pour illustrer le timbre contribuera à détruire ce
mythe. Il s'agit de «Big Muddy», paysage accidenté
qui se trouve à 160 kilomètres au sud de Regina et qui
est constitué de collines aux contours déchiquetés
et de buttes escarpées. Il est parsemé de sauge, de
cactus et d'un arbuste aux feuilles argentées, le bois d'argent.
Dix-neuf kilomètres au sud de Bengough, sur la route 34,
un affleurement d'argile comprimée haut de quelque 60
mètres surgit de la prairie. La masse solitaire de Castle Butte
annonce les badlands de «Big Muddy», vallée de
3,2 kilomètres de largeur que le Big Muddy Creek arrose et qui
se compose de terre érodée et de grès.
Depuis des siècles, ce site spectaculaire et isolé
attire les gens en quête de solitude, à partir des
peuples autochtones de la région jusqu'aux hors-la-loi ayant
à se cacher. En fait, la route 36 fait partie du
«Outlaw Trail» («sentier des hors-la-loi»),
rendu célèbre par Butch Cassidy, tandis que la route
13, le «Red Coat Trail» («sentier des tuniques rouges»),
rappelle le rôle que la Police à cheval du Nord-Ouest a
joué dans la colonisation de l'Ouest. Ces deux routes ainsi que
la 34 encerclent les badlands de «Big Muddy».
De nos jours, Bengough fait revivre les jours d'antan avec la foire
estivale Wild West Days et le Big Muddy Stampede,
événement approuvé par la
Canadian Professional Rodeo Association. Les cabanes en
pisé ont disparu, de même que les hors-la-loi, mais
cette région conserve un aspect intemporel.
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