Date de création : 28 janvier 2000
Dernière mise à jour : 26 août 2004

Quand nous pensons aux oiseaux de proie, nous évoquons souvent l'image de prédateurs géants tournoyant dans le ciel, à l'instar d'un avion de combat à l'affût de cibles. Toutefois, la crécerelle d'Amérique est à peine plus grande qu'un merle d'Amérique.

Que sa taille ne vous trompe pas. Ce rapace est muni d'un bec puissant et de fortes pattes dotées de serres. La partie supérieure du bec comporte une saillie semblable à une dent qui permet à la crécerelle de dépecer de petits oiseaux, mammifères, amphibiens et reptiles. La crécerelle mange aussi des insectes; lorsqu'elles sont en abondance, les sauterelles constituent sa nourriture principale.

Cette créature pourchasse ses proies dans des terrains découverts et vole souvent sur place. Elle se rencontre dans les champs, les plaines, les prairies, les brûlis, les clairières ainsi que dans les villes. Elle se perche souvent au faîte d'arbres morts et sur des pieux de clôture, des poteaux et des édifices. Lorsqu'elle se trouve dans cette position, sa queue fait souvent des soubresauts.

Pour ce qui est du logement, la crécerelle ne fait pas la difficile. La pariade débute au printemps, mais l'oiseau tente rarement de construire un nid. Il utilise plutôt une loge forée par un pic, une cavité naturelle, le recoin d'un édifice ou un terrier aménagé dans un talus. Nourrie par le mâle, la femelle couvre quatre ou cinq oeufs pendant un mois. Les deux adultes se partagent le nourrissage des oisillons jusqu'à ce que ces derniers puissent voler.