Daphne Odjig est née en 1919 dans la réserve de Wikwemikong, dans l'île Manitoulin, en Ontario, d'un père potawatomi et d'une mère anglaise. Elle a grandi dans un milieu artistique. Elle se rappelle que son père aimait bien dessiner et peindre, et que sa mère faisait de la broderie. Elle admirait le travail de son grand-père, graveur de pierres tombales, qui exécutait au ciseau de jolis caractères.
En 1938, Odjig quitte la réserve pour s'installer à Toronto où, pendant la guerre, elle travaillera dans les installations Inglis. Très vite, elle découvre les galeries d'art et fréquente les bibliothèques, y passant des heures à parcourir des ouvrages sur l'art. Après le conflit, elle ouvre, avec son mari, une galerie d'art à Winnipeg, la première au Canada qui soit consacrée à l'art autochtone. L'endroit devient le lieu de rencontre d'un groupe d'artistes qui sera surnommé le « Groupe des sept Amérindiens ».
En 1978, Odjig a réalisé, à la demande du Musée national de l'Homme, une toile imposante, The Indian in Transition. Cet honneur, un parmi tant d'autres, a contribué à la confirmation de ses talents et à la consécration de sa carrière d'artiste. En 1986, elle a été faite Membre de l'Ordre du Canada en reconnaissance de ses talents d'innovatrice, de sa capacité à travailler avec divers matériaux et de sa volonté à promouvoir l'art autochtone au pays. Elle a été élue membre de l'Académie royale des arts du Canada et elle s'est vu conférer des diplômes honorifiques par l'Université Laurentienne, l'Université de Toronto et l'Université de Nipissing. De plus, l'artiste a reçu le Prix d'excellence aux Autochtones et s'est vu remettre une plume d'aigle par le chef de la réserve de Wikwemikong, honneur jusque-là réservé aux chasseurs et aux guerriers.
Genesis
Genesis est une représentation stylisée du thème de
la Vierge à l'Enfant. Caractéristique du style d'Odjig, l'œuvre emprunte
des éléments au cubisme et au surréalisme pour exprimer une
vision du monde autochtone. Selon Phillip Gevik, de la galerie Gevik, à Toronto,
cette toile est un très bon choix puisqu'elle dégage une sensation de
tendresse et de réconfort, tout en illustrant un thème idéal pour Noël.
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