Le monarque est bien connu
pour ses couleurs vives, son envergure de 7,6 à 10,2 cm, sa
prélidection pour les fleurs et son vaste territoire. Il est
le seul lépidoptère nord-américain à se
déplacer régulièrement entre le nord et le sud
et l'un des rares papillons du laiteron à habiter le continent.
Les femelles déposent leurs oeufs sur le dessous des feuilles
du laiteron. Les chenilles se nourrissent des feuilles
vénéneuses de la plante. Comme elles accumulent le poison
dans leur corps, les oiseaux apprennent à éviter de
les manger parce qu'elles «ne goûtent pas bon».
Les monarques habitant à l'est des Rocheuses commencent
leur migration vers le Mexique à la mi-septembre ou en octobre
et se déplacent lentement en essaims plus ou moins compacts. Les
individus provenant de l'ouest des Rocheuses passent l'hiver en
Californie. C'est le Canadien Fred A. Urquhart qui a découvert
que des millions de monarques (peut-être même jusqu'à
100 millions) se rassemblent dans une petite région de la
Sierra Madre qui se trouve à l'ouest de Mexico. L'un de ses
spécimens marqués avait parcouru la distance incroyable
de 2020 kilomètres qui sépare Chaska, au Minnesota,
du Mexique.
Lorsqu'il séjourne dans ce dernier pays, le monarque demeure
dans un état léthargique. Le temps frais réduit son
rythme métabolique, de sorte que son corps conserve les
éléments nutritifs nécessaires au vol de retour
vers le nord. Alors qu'une seule génération effectue la
migration vers le sud, il en faut de trois à quatre pour
réintégrer, en mai ou au début juin, le
territoire original.
Papillons du Nord et du Sud
Toile des insectes du Québec
Insectia.com
Musée canadien de la Nature
CyberScol (français)
Monarch Watch
Florida Monarch Butterfly Website (The)
Journey North
David W. Allard
Monarchs, Viceroys and Queens
Point Lobos State Reserve
Mrs. Baston's Kindergarten Monarch
Texas State Insect (The)
79th Street Boat Basin Flora and Fauna Society
Butterflies of North America
Enchanted Learning
University of Michigan
San Diego Natural History Museum
Butterflies of Hawaii
Herbison-Evans & Crossley (anglais)
Mario Maier (allemand)
