Date de création : 10 octobre 2000
Dernière mise à jour : 6 août 2004

Le houx

Symbole du temps des Fêtes plus ancien que l'arbre de Noël, le houx est associé à d'antiques réjouissances païennes. On raconte que les druides le vénéraient comme une représentation du retour du soleil.

Selon certains chrétiens, la couronne d'épines du Christ contenait du houx, et ce sont des gouttes de son sang qui ont virer les baies du blanc au rouge.

Le poinsettia, le gui et l'arbre de Noël sont d'autres plantes qui sont liées au temps des Fêtes, et chacune d'elles a fait l'objet d'un timbre de Noël en 1987.

La basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré

Au nombre des hauts lieux touristiques du Québec, la basilique de Sainte-Anne-de-Beaupré attire chaque année plus de un million de visiteurs, pèlerins et vacanciers confondus.

Construit en 1658, le sanctuaire, à l'origine en bois, se trouve sur le fleuve Saint-Laurent, à 35 kilomètres à l'est de Québec. Les premiers pèlerins arrivèrent dans les années 1660 en quête de guérisons miraculeuses, après avoir entendu parler de rétablissements surnaturels et d'un sauvetage de naufragés.

Même de nos jours, les gens se rendent à Sainte-Anne-de-Beaupré dans l'espoir de guérir de maladies invalidantes, faisant ainsi de la basilique l'un des plus grands lieux saints du pays, un véritable «Lourdes du Canada».

L'église, et plus tard la basilique, a fait l'objet de plusieurs travaux d'agrandissement et de construction au cours des trois derniers siècles. Commencée en 1926, l'édification de la structure actuelle n'a pris fin que pendant les années 1970.

L'imposant monument de style néo-roman, dont le plan évoque la croix latine traditionnelle, est richement décoré d'oeuvres d'artistes de réputation internationale. Il renferme aussi des vestiges des églises précédentes. L'Historial, musée du sanctuaire, expose des peintures et des sculptures religieuses des 17è et 18è siècles.

J. Émile Brunet
(1893-1977)

Le sculpteur québécois Émile Brunet est le créateur d'environ 120 des oeuvres d'art qui ornent la basilique. Ces dernières, réalisées entre 1948 et 1976, constituent la plus importante commande, en temps et en nombre, qu'exécuta Brunet.

Le travail sur les chapiteaux, c'est-à-dire la partie supérieure des colonnes, débuta en 1948 et prit fin en 1955. Il s'agit des seuls chapiteaux historiés (décorés de scènes historiques ou légendaires, ou d'emblèmes) au Canada. Les oeuvres de Brunet présentent des scènes de la vie du Christ, de la Vierge Marie et des apôtres.

Fidèle à sa formation théorique de type traditionnel, Brunet n'exécuta que les dessins. D'autres se chargèrent de la sculpture de la pierre sous sa supervision.

Maurice Lord a traduit dans la pierre les dessins exécutés par Brunet pour les chapiteaux ainsi que pour le chemin de la Croix et certaines statues de la façades.

Brunet a laissé transparaître sa foi profonde dans ses oeuvres. Selon sa femme, en plus de posséder un talent exceptionnel, il savait donner vie à la matière et l'imprégner de son âme.