La moitié des 40 000 ours blancs
de la planète vivent au Canada, dans les régions côtières des Territoires
du Nord-Ouest et du Yukon ainsi qu'au Manitoba, en Ontario et au Nouveau-Québec.
Comme leur nom latin, ursus maritimus, le laisse entendre, ils sont des animaux
marins, passant le plus clair de leur temps sur la glace de mer, à chasser des
phoques. Bien qu'on le croit descendant de l'ours brun, l'ours blanc s'en
distingue par ses épaules arrondies et ses arcades sourcilières prononcées.
Son cou, son crâne et son nez sont allongés, et son museau est aquilin. Grâce
à ses grosses pattes, l'animal peut répartir son poids lorsqu'il s'aventure sur
la glace mince. Dans l'eau, ses pattes antérieures servent d'hélices tandis que
les postérieures agissent comme gouvernails. Caractéristique, sa fourrure blanche
lui permet de se fondre dans le décor arctique. Elle est spécialement adaptée au
grand froid : translucide, elle transmet les rayons ultraviolets qui aident à
garder la peau chaude. L'ours blanc est également unique par sa taille. Le plus
grand carnivore de la planète à vivre surtout hors de l'eau, il peut en effet
peser jusqu'à 800 kg, le double du poids d'un ours brun.
Faune et flore du pays
Wikipedia
Musée canadien de la nature
Zoo sauvage de Saint-Félicien
Ressources naturelles et Faune Québec
Ursidés.com (français)
