Date de création : 15 avril 1999
Dernière mise à jour : 7 juin 2005

Cette année, l'aîné des parcs provinciaux célèbre son centenaire. Situé à environ 200 km au nord de Toronto, le parc Algonquin longe la lisière sud du Bouclier canadien, entre la baie Georgienne et la rivière des Outaouais.

Les humains peuplent cette région depuis quelque 4500 ans. Champlain a sans doute exploré les environs de ce territoire, qu'on dû aussi traverser les coureurs des bois en route vers l'Ouest. Cependant, la région n'a commencé à prendre de l'importance qu'après 1805, l'année où Philemon Wright inaugura l'industrie du bois en descendant la rivière des Outaouais et le Saint-Laurent sur un petit radeau en pin. L'exploitation forestière prit une telle ampleur que, dès la fin du XIXè siècle, l'ancienne forêt avait cédé la place à une nouvelle végétation.

Le parc fut établi en 1893, en réponse aux préoccupations relatives à l'utilisation de la région et à la revendication de réserves fauniques. Bien que le parc ait été conçu comme un sanctuaire faunique où l'agriculture est interdite, il n'a jamais été prévu de mettre fin à l'exploitation forestière.

La construction du chemin de fer amena l'ouverture de chalets pour les touristes, mais l'aménagement d'autoroutes fit perdre de l'importance à ces établissements.

Grâce à la variété de ses forêts, la région accueille des mammifères des régions septentrionales et méridionales. Les paysages qui émerveillèrent tant Tom Thomson sont demeurés intacts. Les eaux tranquilles et les huards continuent d'accueillir les visiteurs, qui peuvent pratiquer de nombreuses activités de plein air. Un nouveau centre d'accueil et un musée consacré à l'exploitation forestière devraient ouvrir leurs portes en cette année du centenaire du parc.