Ce sont les immigrants
néerlandais qui, vers 1650, ont introduit la légende de
saint Nicolas en Amérique du Nord. D'abord connu sous le nom de
Sinterklaas, le père Noël a maintes fois changé
d'apparence, comme en témoignent les trois figurines qui lui sont
consacrées dans les jeux illustrant des personnages de Noël.
Ce fut Clement Moore qui, dans son poème de 1822 intitulé
La Nuit de Noël, présenta un personnage qui se
déplace en traîneau et dont le ventre rebondi remue chaque
fois qu'il rit. La dernière caractérisation importante du
personnage remonte aux années 1930 lorsque Haddon Sundblom,
Américain d'origine scandinave et artiste de profession,
créa pour le compte de Coca-Cola des annonces publicitaires pour
les Fêtes. Conçu à l'image d'un vendeur
retraité, le père Noël y était
présenté dans le costume rouge bordé de fourrure
maintenant connu de tous, le ventre sanglé d'une grosse ceinture
et les pieds chaussés de bottes.
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Village du Père Noël
