L'origine du père Noël nord-américain
remonte à l'arrivée de colons hollandais au cours des
années 1650. Le nom de leur personnage, Sinterklass,
s'est anglicisé pour devenir Santa Claus. C'est le
célèbre poème intitulé La nuit de Noël,
écrit en 1822 par l'écrivain Clement Clark Moore, de
New-York, qui donne au joyeux personnage les traits que nous lui
connaissons : visage joufflu et ventre rebondi, il file sur un
traîneau tiré par huit rennes qui se posent sur les toits
pour le laisser descendre dans la cheminée y déposer les
étrennes.
C'est au cours des années 1930 que Haddon Sundblom, pour une
campagne publicitaire de Coca-Cola, donne à notre père
Noël ses traits actuels. Ainsi surgit le joyeux bonhomme aux pommettes
rouges, à la barbe blanche, au costume frangé de fourrure,
coiffé d'un bonnet rouge et portant bottes et large ceinture de
cuir. Bien entendu, il a élu domicile au pôle Nord
canadien, où les enfants peuvent lui écrire au code
postal H0H 0H0.
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